نظرة الى السماء في إحدى الليالي المظلمة والقمر غائباً وبعيداً عن أضواء المدن ، نشاهد بدائع السماء ، وما يشدنا أكثر وأكثر تلك القناديل المضيئة في السماء المعروفة باسم النجوم التي يمكننا بالعين المجردة رؤية أكثر من 2000 نجم في لحظة واحدة ، ولظهور نجوم وغياب أخرى ، فإنه بالامكان رؤية نحو 6000 نجماً مختلفاً بالعين المجردة على مدار السنة، ليتضاعف العدد باستخدام التلسكوب ، الذي كلما كان قطره أكبر كان المكتشف من الكون أكثر.

تصور قدماء الفلكيين – بدءاً بالمصريين وانتهاء بالرومان – المجموعات النجمية الكبرى أو ما يدعى بالكوكبات على شكل أو هيئة حيوانات أو أبطال نسجوا حولها الخرافات والأساطير .

وعندما جاء المسلمون وعملوا في حقل علم الفلك أخذوا مسميات القدماء لبعض هذه الكوكبات بعد تعريبها وأضافوا إليها. ولهذا نجد أن الكثير من هذه الكوكبات تسمى بأسماء أبطال الأساطير القديمة ، كالعذراء وذات الكرسي والمرآة المسلسلة وهرقل والجبار وفرساوس ، كما نجد أن معظم الكوكبات الأخرى أخذت أسماء حيوانات لشبه شكلها بتلك الحيوانات أثناء ظهورها على صفحة السماء ، كالثور والحمل والجدي ، والسمكة والحوت والعقرب والسرطان والقيطس والكلب والدب والفرس والأسد ..