كوكب الأرض هو الكوكب الثّالث من حيث البعد عن الشّمس. وتعتبر الأرض بمثابة الأمّ للإنسان والحيوانات والنّباتات، فلا يوجد مكان في هذا الكون عليه حياة معروفة مثل الأرض.
وقد سمّيت بالأرض من المصدر تأَرَّضَ أي سَكَنَ، فيُقال: تَأَرَّضَ علاء الجبلَ، أي سَكَن علاء الجبل، بما أنّ الكوكب الوحيد الّذي به حياة، أي تأرضت به الحياة، لذلك سُمّي بكوكب الأرض "الكوكب المسكون".

عندما ننظر إلى السّماء في ليلة صافية، نرى الكثير من الأجسام المضيئة المنتشرة في السّماء، هذه الأجسام عبارة عن نجوم (شموس) كبيرة جداً ولكنها بعيدة جداً عنا، لذلك نراها كنقاط ضوء صغيرة. نحن نرى الشمس بهذا الكبر بسبب قربها من الأرض (تيتعد الشمس عن الأرض حوالي 150 مليون كم)، ولكن هنالك شموس اضخم من الشمس بآلاف المرات.

من الصعب تحديد بداية علم الفلك, لكن الأنسان الأول القادر على تحقيق فكر متناسق لا بد أن يكون قد وجه انتباهاً الى الأجسام المتعددة المرئية في الفضاء, بحيث أنه من العدل القول أن علم الفضاء قديم بقدم الأنسان القديم ومن بين أول الشعوب التي أجرت دراسات منظمة عن النجوم كانت شعوب بلاد ما بين النهرين والمصريون القدماء والصينيون, وكلهم حددوا مجموعات فلكية. التي تعود بعضها الى سنة 3000 قبل الميلاد.

عندما ننظر إلى السماء في ليلة صافية غير مقمرة، نرى الكثير من الأجسام المضيئة المنتشرة في السماء. وكثيراً من الأحيان يتبادر إلى ذهننا كم تبعد عنا هذه الأجسام؟ كم عددها؟ وما هو موقعنا في هذا الكون؟لكي يتسنى لنا فهم هذه التساؤلات يجب علينا التعرف على هذه الأجسام المضيئة, والوقوف عند مميزاتها. وهنا أود ان أطرح عدة تساؤلات: